1. Airelle vigne d’Ida (Vaccinium vitis-idaea)
Description
L’airelle vigne d’Ida est un petit arbuste rampant, idéal comme couvre-sol. Plantée en plein soleil, elle forme un tapis dense qui limite la croissance des mauvaises herbes. Il s’agit d’une petite plante ligneuse d’environ 30 cm par 30 cm, aux feuilles persistantes, qui pousse habituellement dans des sols acides et sablonneux. Elle porte des fleurs roses en juin.
Le fruit
Le fruit, appelé airelle, est une baie rouge semi-juteuse que l’on récolte après quelques gels au sol. Il existe une espèce sauvage, Vaccinium vitis-idaea var. minus, qui pousse dans le nord du Canada. Ces airelles sont récoltées à l’état sauvage dans toutes les régions boréales : Scandinavie, Europe, Alaska, États-Unis, ainsi que dans les parties nord-ouest et nord-est du Canada (source : Agrinova, 2008).
Conditions de culture
Très rustique (zone 2a), cette plante préfère les endroits ensoleillés, secs et frais. La pollinisation par les insectes est nécessaire. Planter plus de 2 plants pour une pollinisation croisée entre plusieurs individus permettra une bonne production de fruits.
Utilisations comestibles
Le fruit peut être consommé frais, à la condition d’aimer les goûts intenses, acidulés, légèrement amers et subtilement sucrés — d’ailleurs, son goût est parfois comparé à la canneberge fraîche. Le fruit est toutefois meilleur lorsqu’il est cueilli après les premières gelées, et il peut être cueilli tout l’hiver, car il est persistant. Il est parfait pour la transformation : pâtisseries, confitures, gelées, sauces, tisanes, thés.
Propriétés médicinales
Les feuilles et les fruits sont utilisés à des fins médicinales. Ils contiennent des flavonoïdes aux propriétés antioxydantes, une grande quantité de vitamine C, ainsi que des tanins. Les feuilles et les tiges contiennent également de l’arbutine, utilisée pour soigner les troubles intestinaux. La quantité d’anthocyanes présente dans le fruit lui donne aussi un potentiel pour l’industrie des colorants alimentaires.
Pour en savoir plus
Source de l’image : Les Airelles des frères
Utilisation des fleurs
Les fleurs ont un grand potentiel culinaire : on peut les transformer en liqueur estivale, les frire dans une pâte à crêpes, les intégrer à des vinaigres ou sirops, ou encore parfumer des confitures. Séchées, elles font d’excellentes tisanes.
Autres usages traditionnels
Certaines parties du sureau ont des usages non alimentaires. Par exemple, les feuilles et l’écorce interne des jeunes pousses ont été utilisées comme répulsif naturel contre les moustiques. L’écorce permet aussi de produire une teinture noire, et les tiges creuses peuvent servir à fabriquer des sifflets ou des flûtes. Le sureau est reconnu comme plante médicinale par les Premières Nations, qui en utilisaient différentes parties pour leurs propriétés laxatives, diurétiques, expectorantes, purgatives et stimulantes.
Précaution
Les feuilles, les branches, l’écorce, ainsi que les baies non mûres, sont toxiques et ne doivent pas être consommées.
3. Aronia noir (Aronia melanocarpa)
Description
L’aronia est un arbuste indigène très ornemental, parfait pour intégrer aux aménagements paysagers autant en haie intime, en massif en fond de terrain, qu’en plante vedette. L’Aronia melanocarpa est l’espèce indigène au Québec, et plusieurs cultivars intéressants sont maintenant disponibles. Il atteint facilement de 1,5 à 2 mètres de hauteur et se distingue par sa beauté en toute saison.
Conditions de culture
Très rustique et peu exigeant, l’aronia s’adapte à une variété de sols, incluant ceux plus argileux, et préfère une exposition en plein soleil ou en mi-ombre. Il apprécie les sols frais, bien drainés, mais tolère aussi des conditions plus difficiles. La floraison survient au printemps avec une multitude de petites fleurs blanches qui attirent les pollinisateurs. L’été, son feuillage vert foncé et lustré est superbe, et à l’automne, il prend des teintes rouge vif spectaculaires.
Utilisations comestibles
Les baies de l’aronia sont petites, noires et très riches en antioxydants, notamment en polyphénols et en anthocyanines. Elles peuvent être consommées fraîches, mais leur goût astringent les rend plus intéressantes une fois transformées. On les utilise couramment pour faire des confitures, gelées, jus, sirops, tisanes et même des vins. Ce sont de véritables « superfruits » dont les propriétés nutritionnelles sont de plus en plus reconnues.
Biodiversité et intérêt paysager
En plus d’être un atout esthétique pour le jardin, l’aronia est une plante utile à la biodiversité. Elle attire une grande variété de pollinisateurs, contribue à la santé des sols et offre un abri pour la faune. C’est une plante résiliente, à la fois belle, nourricière et écologique.
Pour en savoir plus
Consultez mon blogue pour découvrir tous les avantages et particularités de l’Aronia melanocarpa : Les merveilles méconnues de l’aronia melanocarpa
Sources des images : https://www.aiglonindigo.com/produit/57/gingembre-sauvage
8. Thé des bois (Gaultheria procumbens)
Alias : Gaulthérie couchée
Description générale
Le thé des bois est un petit buisson rampant d’environ 10 cm de hauteur, qui peut s’étendre jusqu’à 45 cm de large. Cette plante indigène du Québec est un excellent couvre-sol persistant, particulièrement adapté aux milieux forestiers. On la retrouve souvent sous les conifères, où elle prospère sur des sols acides, riches en matière organique et bien drainés.
Floraison et fructification
Dès le mois de juin, elle produit de délicates clochettes blanches, discrètement nichées sous son feuillage lustré. À l’automne, ces fleurs laissent place à de petites baies rouges brillantes, comestibles et au goût distinctif rappelant la menthe poivrée ou la “paparmane”. Ces fruits persistent souvent tout l’hiver, nourrissant oiseaux et petits mammifères durant la saison froide.
Usages comestibles et médicinaux
Les feuilles et fruits du thé des bois peuvent être utilisés en infusion ou en cuisine. Leurs arômes rafraîchissants rehaussent boissons, desserts ou confiseries. Ils sont également à la base de la fameuse huile de gaulthérie, souvent utilisée pour aromatiser chewing-gums, bonbons et dentifrice. En phytothérapie, la plante est appréciée pour ses vertus analgésiques, anti-inflammatoires et astringentes, et est particulièrement utile pour soulager les douleurs musculaires, les rhumatismes et les maux de tête.
Atout écologique et ornemental
Ce couvre-sol rustique (zone 3) est à la fois fonctionnel et esthétique : il aide à stabiliser le sol, limite l’érosion, et enrichit la biodiversité locale en attirant pollinisateurs et faune forestière. Il préfère les sites mi-ombragés, bien qu’il tolère l’ombre complète, et s’intègre à merveille dans les aménagements naturalistes ou les jardins de plantes acidophiles.
9. Ribes – Gadelliers et groseilliers
Description
Le genre Ribes regroupe une grande diversité d’arbustes fruitiers, dont plusieurs sont indigènes au Québec et au Canada. Parmi les espèces locales, on retrouve notamment le gadellier d’Amérique, le gadellier rouge sauvage et le gadellier glanduleux, comme le confirme la base de données botanique VASCAN. On rencontre aussi naturellement des groseilliers à maquereau un peu partout au pays, à l’exception du Grand Nord.
En tout, au moins 12 espèces indigènes du genre Ribes poussent sur le territoire canadien. À cela s’ajoutent de nombreuses variétés hybrides, sélectionnées pour leurs qualités gustatives et aujourd’hui disponibles sur le marché horticole.
Pour apprendre à mieux identifier les différentes espèces de Ribes et découvrir d’autres arbustes fruitiers comestibles, je vous invite à lire l’article que j’ai consacré à ce sujet :
À la découverte des arbustes fruitiers de la famille des Ribes
Sources des photos : Aiglon Indigo
11. Myrique baumier (Myrica gale)
Description générale
Le myrique baumier est un arbuste indigène de 1,5 m de haut et de large, au feuillage vert foncé dégageant une odeur résineuse et aromatique caractéristique. Sa floraison apparaît au printemps, avant les feuilles regroupées en chatons. Il pousse en sol frais, humide, souvent en bordure d’eau, en plein soleil ou à la mi-ombre.
Utilisation en aménagement
Plante idéale pour stabiliser les berges, elle crée des monticules secs favorables à la nidification du canard noir et de la bécassine des marais. Résistante, elle tolère les sols pauvres et les zones inondées, enrichissant le sol grâce à sa capacité à fixer l’azote de l’air en symbiose avec des bactéries.
Usages comestibles et médicinaux
Ses fruits, appelés poivre boréal, peuvent être séchés et moulus pour aromatiser salades, couscous, ragoûts et soupes, avec une saveur rappelant la muscade. Les feuilles s’utilisent comme le laurier, en infusion ou pour parfumer la bière, mais leur consommation excessive est toxique. Historiquement, on les utilisait aussi pour éloigner les insectes.
Intérêt écologique
Le myrique baumier joue un rôle essentiel dans la restauration des berges, en stabilisant les sols et en améliorant la qualité du terrain. Il offre un habitat important pour la faune aquatique et semi-aquatique.
À retenir
Un arbuste multifonctionnel, ornemental, écologique et aromatique, parfait pour les milieux humides et la lutte contre l’érosion. Un usage modéré est recommandé en cuisine.
Sources des photos : Aiglon Indigo
12. Aralia racemosa (Aralie à grappes)
Description générale
L’aralie à grappes est une plante indigène des sous-bois ouverts, appréciée pour son feuillage décoratif, sa floraison blanche en juin-juillet, puis ses fruits d’abord rouges, puis noirs à l’automne. Elle atteint environ 1 mètre de haut et de large, et préfère l’ombre et la mi-ombre, dans un sol frais et humide.
Utilisation en aménagement
Parfaite pour les aménagements d’ombre, elle apporte couleur et texture, tout en favorisant la biodiversité. Ses fruits nourrissent oiseaux et chevreuils, tandis que son feuillage dense crée un habitat pour petits animaux et insectes.
Usages comestibles et médicinaux
La racine épaisse, récoltée à l’automne, est utilisée en infusion ou décoction pour traiter les affections respiratoires et les douleurs musculaires. Elle était aussi employée pour aromatiser la bière d’épinette et la racinette (root beer). Les fruits comestibles ont une saveur poivrée et résineuse, idéale en confitures ou en gelées, et sont souvent mêlés à d’autres baies.
Intérêt écologique
Ses fleurs riches en nectar attirent de nombreux pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons, en contribuant à la pollinisation croisée. Les fruits fournissent une source précieuse de nourriture pour les oiseaux en fin d’été, notamment lors de la migration. La plante contribue aussi à la stabilisation des sols.
À retenir
Une plante d’ombre ornementale, comestible et médicinale, essentielle pour soutenir la biodiversité et la santé des écosystèmes forestiers.
Sources des photos : Aiglon Indigo
